零担运输是指当一批需要运输的货物的重量或容积不够装一车的货物（不够整车的运输条件）时，与其他几批甚至上百批货物共享一辆货车的运输管理方式。

　　小载货运输灵活、方便、简单，适合小批量、品种、批量的货物运输，满足商运输要求的需要。但同时由于零担运输操作需要等待凑整车，因而运输速度较慢。

　　以下是现在对货物的最小重量、数量和数量都有限制性规定。

　　中国铁路规定：按零担托运的货物，一件的体积不得小于0.02立方米（一件产品重量在10公斤以上的除外）,每批材料不得使用超过300件。在相关协定中有具体规定一批货物重量小于5000公斤，按其体积又需要一个单独一辆货车运送的货物，即为零担货物。

　　零担货物分类：

　　在零担货物进行运输中，根据零担货物的性质可以将其主要分为以下方式：普通零担货物、笨重零担货物和危险零担货物通过三种。

　　（1）普通零担货物，指普通成套包装，无危险或最低危险，易于与其他货物装配，重量、体积、长度小于整车装运。

　　（2）笨重零担运输货物，指一件商品货物进行重量可以超过1吨，体积明显大于2立方米或长度在5米以上，其性质选择适宜用敞车装运和吊装吊卸的货物。

　　（3）危险零担货物，是指在运输过程中能够作为零担货物处理的易燃、易爆、腐蚀性、毒性和放射性危险品。

　　就运输管理方式发展而言，零担货物运输又可分为公路交通运输、铁路运输和航空运输三种不同方式。其中，公路运输以其灵活、方便的特点，以及道路相对较长的特点，成为少载货运输的主要方式。公路运输不方便的货物，应当用铁路运输；其他价值高、易损坏的货物，应当空运。