公路运输又称道路运输，是指在公共道路（包括城市、城镇、乡村和农村中汽车可以行驶的所有道路）上使用汽车或其他交通工具从事旅客或货物运输及相关经营活动的总称。

　　公路运输随着现代汽车的诞生，在19世纪末应运而生。初期主要承接短途运输业务。第一次世界大战结束后，基于汽车工业的发展和公路里程的增加，公路运输成为短途运输的主力，进入长途运输领域。二战结束后，公路运输发展迅速。很多欧洲国家，美国，日本等国家都建设了相对发达的公路网，汽车工业提供了雄厚的物质基础，促使公路运输在交通运输行业占据主导地位。发达国家客货周转量公路运输约占各种运输方式总周转量的90％。

　　公路运输是陆地运输的两种基本模式之一。是外贸运输和国内货物流动的主要方式之一。

　　公路运输的作用主要表现在引领、链接和推动。

　　（1）公路运输的主导作用主要表现在其推进上。无论是基本建设、经济发展、产品生产、抢险救灾、战时支援，都取决于公路运输的先期行动，否则一切都将无从谈起。

　　（2）公路运输它与其他运输方式一起，在社会生产、流通和消费领域起着承上启下的作用，成为社会再生产过程中不可缺少的环节，是社会生产结构的重要组成部分。

　　（3）公路运输的推广效果主要表现在其保障和推广上。公路运输以其独特的能量和方式。有效地保障了工农业生产的正常运行和市场经济的稳定，促进了国民经济的发展。